Visitez Luang Prabang, et le reste du Laos

Vat Long Khoun

Benolaos — 2015-11-13T07:34:00Z

Le Vat Long Khoun (ou Wat Long Khun), ou "Monastère du Chant Bienheureux", est aussi parfois appelé le Monastère du Ruisseau de Saule. Ce temple, joliment situé sur un terrain plat de 1,5 hectare trône au sommet d'un long escalier menant au bord du Mékong sur sa rive droite, presque à l'opposé du Vat Xieng Thong.

Le monastère a historiquement eu des liens importants avec la famille royale de Luang Prabang. Depuis ses débuts, le Vat Long Khoun servit de centre de retraite pour la revitalisation spirituelle. C'était une pratique traditionnelle que le nouveau roi désigné passe trois jours en bain cérémoniel et en retraite méditative avant de retourner au Vat Xieng Thong à la veille de son couronnement officiel.

Avec la dissolution de la monarchie, le monastère a été abandonné et est peu à peu tombé en ruine, tout comme les autres temples de la rive droite. Le département des musées et d'archéologie du Laos et l'École française d'Extrême-Orient ont soigneusement restauré le complexe au milieu des années 1990 en utilisant des techniques et des matériaux traditionnels.

Le Sim de style Luang Prabang a deux sections de taille presque égale qui sont fixées sur une plate-forme basse. La moitié arrière et plus ancienne est la sim à proprement parler qui date du 18ème siècle.

Devant, on remarquera un portique ajouté pendant le règne du roi Sisavonvang en 1937, avec ses colonnes couvertes de lotus dorées et un fronton en bois joliment sculpté avec des spirales florales et des figures gracieuses ornées de diadèmes pointus.

Sous le portique et sur la façade du Sim, on trouve de manière inattendue deux gardiens chinois barbus et de grande taille encadrant l'entrée principale.

Le Vat contient également une riche variété d'autres structures. La plupart ont été restaurés au milieu des années 1990. Il y a six kutis, les quartiers d'habitation pour les moines, en bois traditionnels, élevés sur des pilotis habituels. Les premiers escaliers de maçonnerie ont été réincorporés dans la plupart de ces bâtiments. Il y a aussi une longue et étroite structure sans fenêtre près du Sim qui servait de salle de méditation pour les rois, leurs parents mâles, les moines et autres.

Vat Sopsikhalam

Benolaos — 2014-06-22T08:21:42Z

Temple voisinant le Vat Sen et dont les spécificités sont un That recouvert de faïences abritant des représentations de Bouddha, ainsi qu'une grande statue de Bouddha placée dans le jardin. Beaucoup de jeunes bonzes vivent ici.

Il est dans la tradition pour les garçons de se retirer dans un monastère durant leur jeunesse pour une durée d'au moins 3 semaines (on appellera cela le Bouat). En général, c'est vers l'âge de 15 ans qu'a lieu cette initiation. Mais nombreux sont aussi ceux qui, provenant des villages alentour et issus de familles défavorisées, passent quelques années dans un temple, jusqu'à la fin de leur scolarisation, pour y suivre l'enseignement de Bouddha mais aussi pour bénéficier d'un toit, de nourriture, et de temps nécessaire à la concentration et au travail scolaire.

Mont Phousi - That Chomsi

Benolaos — 2013-09-02T18:54:00Z

Construit en 1804 sous le règne du roi Anourouth et idéalement situé au sommet du mont Phousi (au coeur de la ville), Wat That Chomsi est devenu un symbole de la spiritualité de Luang Prabang. Le Stupa est accessible après avoir gravi les 300 marches qui sillone la colline bordée de temples, de beaux arbres ombragés et offrant à son sommet une vue magnifique sur le Mékong d'un côté et la rivière Nam Khan de l'autre. À mi-chemin de la colline le sanctuaire du temple Vat Tham Phousi se compose d'un Bouddha au gros ventre de Bouddha blottit dans une grotte. Le temple se compose également d'une autre statue de Bouddha en position couchée.

Une terrasse au pied du stupa offre une vue panoramique à 360 ° de la ville. Un must, surtout le soir, au coucher du soleil, lorsque le stupa d'or reflète les derniers rayons de du soleil sur une de ses faces.

Pendant le Festival de Pimai (Nouvel an Lao), les femmes portent des offrandes de fleurs dont elles parsèment les escaliers jusqu'au pied du stupa.

L'un des aspects les plus intéressants du mont Phousi réside dans la légende qui l'entoure. La tradition veut que sur le site de la colline sacrée il y avait une fosse profonde qui a conduit au centre de la terre. Aidé par les villageois, un moine descend dans la fosse et a trouvé un immense trésor. Les villageois ont saisi le trésor et enterré le moine vivant en scellant l'entrée de la fosse. Toutefois, armé de charmes magiques, le moine réussit finalement à se dégager après avoir vaincu les sept gardiens du trésor. Les nouvelles de cette tentative d'assassinat parvint aux oreilles du roi de Luang Prabang, qui décida de punir les villageois en les condamnant à tour de rôle à battre des tambours, des gongs et des cymbales toutes les trois heures pour arrêter les dragons de perturber l'humanité. Cette pratique est toujours effectuée aujourd'hui à proximité Wat Thum Thao.

Vat Visoun (Visounnalath)

Benolaos — 2013-09-02T13:59:00Z

Vat Visounnalat a été construit sous le règne du roi Visounnarat (ou Vixoun, 1501-1520) en 1513 (certains suggèrent 1512) et représente le premier modèle, parfois appelé Luang Prabang style I, d'architecture des temples Lao. Ce style comprend également les sims de Vat That Luang et le Vat Mai. Vat Visoun est le plus vieux temple encore en fonctionnement de Luang Prabang. Comme pour les sims de la plupart des wats lao, la structure du toit est multiple. Dans le style I, les premier et deuxième toits s'étendent autour de tout le périmètre de la structure. Sauf pour le sim de Wat Mai, qui a été embelli par deux toits à deux versants supplémentaires et deux galeries latérales couvertes, le style évoque la simplicité, ne déployant ni les hauts sommets du pignon ni les toits bas de balayage dramatiques de la plupart des autres sims de Luang Prabang. Situé attenant au Wat Aha, il a probablement été construit sur les champs de riz des esprits gardiens de la ville (devata Luang Pu), Non et Non Na (Phou Nheu offre et Nha Nheu offre). L'image sacrée du Phrabang a été logé dans le sim à partir de 1513 jusqu'à ce qu'il soit déplacé à Vientiane en 1707.

Le sim d'origine en bois très orné est un exemple spectaculaire de l'artisanat Lao à son apogée ; il a été l'un des édifices religieux les plus imposants de la vieille Luang Prabang. Il avait un double toit avec la partie supérieure du toit soulevé au-dessus du toit inférieur. Il avait plus de 36m de long et 18m de large ; il se pourrait que 4.000 arbres aient été utilisés pour sa construction. Chacun des douze piliers qui soutiennent le toit avait près de 30 mètres de haut. Il y avait vingt et une fenêtres à balustres en bois tourné. La gravure de Louis Delaporte dans les années 1860, est inclus dans la série de photographies qui suivent sur ce site et montre le caractère unique du sim. La plupart des partitions du bâtiment d'origine ont été sculptées en bois, et l'extérieur, comme dépeint dans la gravure, était l'un des plus beaux de Luang Prabang. Il abrite aussi une importante collection de riches objets religieux et d'autres "objets d'art". Une grande partie du sim et la ville ont été détruits lors de l'invasion des Drapeaux Noirs chinois en 1887.

Le sim a été reconstruit entre 1896 et 1898 et pendant le règne du roi Sakkarin Kamsuk (r. 1894-1903). Le style du sim est repris presque à l'identique de l'ancien, avec ses nombreuses poutres en bois massif, le placement des fenêtres, et le style du toit, mais la majeure partie de la structure fut reconstruit en brique et en plâtre à la place du bois. Les balustrades des fenêtres tentent de capturer la saveur des balustrades en bois tourné âgés du sim d'origine. Le sim sert aujourd'hui de musée d'art religieux avec de nombreux statues centenaires de Bouddha en bronze et bois doré et autres objets religieux.

Une autre caractéristique importante et visible du Vat est son unique That Pathoum, ou Stupa du Grand Lotus, dans la face avant et le nord-est du sim. Il est plus connu sous le nom populaire de That Makmo, le "Le Stupa pastèque" en raison de son dôme arrondi. Le dôme reflète une influence stylistique Cinghalais et est le seul stupa d'une telle forme au Laos, et peut-être même au Cambodge ou au Vietnam. Construit à l'origine entre 1514 et 1515, il a été détruit lors de l'incursion Drapeaux Noirs Chinois en 1887 ; à l'intérieur se trouvaient de nombreux représentations anciennes de Bouddha. Beaucoup ont été détruites ; un certain nombre peut se voir au Musée national du Palais, et certains sont encore dans le sim lui-même. Sa reconstruction n'a pas sérieusement entrepris qu'à la fin des années 1920, plus de trente ans après la reconstruction du sim, et a été achevé en 1932. Le stupa repose sur un certain nombre de différents niveaux carrés et a une couronne "Usnisa" de style Lao-bouddhiste à son sommet.

Vat Phon Pao

Benolaos — 2012-06-19T15:52:50Z

Situé à environ 3 kilomètres de Luang Prabang, en amont de la rivière Nam Khan, le Vat Phon Phao surplombe une petite colline qu'entretiennent notamment les femmes "moines" ayant revêtu la robe blanche, couleur adoptée par les fidèles transitoirement avant de passer la robe safran. Seuls les hommes, au Laos, peuvent devenir bonze.

La religion bouddhiste distingue la condition de l'homme et celle de la femme. L'homme serait ainsi le dernier stade de réincarnation, le seul propre à mener au Nirvana, c'est à dire à l'extinction du cycle. Quant aux femmes, elles pourraient n'être qu'à un avant-dernier stade...

Également dans la tradition, seuls les garçons sont tenus de suivre une retraite (bouat) de quelques jours (traditionnellement 3 semaines ou plus) dans un monastère... pour les femmes, chose impensable, elle apprendra les textes par elle-même, si elle y tient.

Quelques monastères accueillent des femmes, majoritairement âgées, qui trouvent dans ces enceintes religieuses un refuge, et une spiritualité propre à satisfaire les âmes désireuses de repos. A Phon Phao plusieurs femmes sont venues se retirer loin de l'agitation de Luang Prabang, et travaillent aux menues tâches quotidiennes, dont le jardinage.

La singularité de ce temple, commence par son architecture octogonale. Erigé dans les années 50, ce temple est aussi exceptionnel par sa décoration intérieure :

les peintures représentant des scènes traditionnelles bouddhistes sont de toute beauté,
le second étage et ses peintures illustrant les différentes architectures Bouddhistes des pays du Sud-Est asiatique est très intéressant
et Le dernier étage, tout en or (comme peut l'être la salle de réception de l'ancien palais royal) marque l'ultime préciosité de l'élévation

Mon conseil : à voir, et à faire suivre de Ban Phanom, le village historique de tisserands. On y visitera des particuliers et la petite entreprise de confection présentant de belles pièces, la majeure partie étant d'une trame en coton et d'un filage en soie.

Vat Souvannakhiri

Benolaos — 2012-06-19T15:46:18Z

Ce temple fut rénové en 2006 après avoir été partiellement détruit lors d'un incendie. Situé en bout de péninsule, non loin du Vat Pha Kham, ce temple est notamment constitué d'un grand bâtiment colonial et d'un petit bâtiment abritant un Bouddha d'or.

Vat Choum Khong

Benolaos — 2012-06-19T15:41:45Z

le Vat Choum Khong (ce signifie le temple au coeur du Gong) a été fondée par Phakhu Keo en 1843, sous le règne du roi Sukaseum (1836-1851). Il figure parmi les temples les plus fleuris de Luang Prabang. Situé en plein centre de la péninsule, là où se concentre les activités commerciales et touristiques de la ville, il jouit pourtant d'un grand calme.

On pourra admirer le jardin abritant quelques statues récentes de Bouddha dans les nombreuses positions traditionnelles. Les bâtiments ont été nouvellement rénovés, le jardin paysagé. Les bougainvilliers sont parmi les plus beaux de cette ville qui était singulière par ses parterres fleuris.

2 statues en pierre encadrent les escaliers menant au Vihan. D'inspiration Chinoise, elles furent présentées au roi Chantharath (1850-1872) par l'ambassadeur chinois de Kunming, lors de sa visite à Luang Prabang. Reflétant les éléments du yin et du yang, les statues représentent deux des principaux bodhisattvas du bouddhisme chinois : Vajra, la foudre ou un coup de tonnerre, représentant les principes masculins, et Ghanta représentant la cloche, ou les principes féminins.

A noter que l'on peut admirer l'ancienne maison du prince, juste à côté du temple : la Villa Xieng Mouane. Cette maison, première restauration à la fin des années 90 prise en charge par la Maison du Patrimoine, abrite depuis 2006 un centre d'information touristique, et des expositions temporaires.

Vat Aphai

Benolaos — 2012-06-19T15:37:01Z

Situé derrière le Mont Phousi, en bordure de la rivière Nam Khan, ce temple a deux particularités qui valent le déplacement : un that rénové dernièrement, ainsi qu'une représentation de Bouddha entouré d'un Bougainvillier de toute beauté.

Vat Nong Sikhounmuang

Benolaos — 2012-06-19T15:31:02Z

Temple abritant l'une des plus grandes pagodes de Luang Prabang, récemment rénovée.

Situé en face du restaurant "l'Elephant", la pagode est richement décorée de pochoirs. D'un style inspiré de celui de Vientiane (voir section architecture), le temple a l'une des plus jolies toitures aux couleurs flamboyantes, au style Thaïlandais, du même type que celui du Vat Sene Souk Haram.

Vat Aham

Benolaos — 2012-06-19T15:26:44Z

Vat Aham signifie "Le Monastère du Cœur épanoui". Ce temple fut certainement construit au début du XIXe siècle et semblait servir notamment à la médiation et aux réunions entre le culte des esprits et la pratique Bouddhiste. Avoisinant le Vat Vitsoun, il est relativement calme alors même que le quartier devient depuis quelques années le siège de la vie nocturne de Luang Prabang.

On remarquera 2 tigres stylisés gardant la pagode, et les statues des gardiens Ravana et Hanuman (figures centrales de temple du Ramayana indien épique et de ses contre-parties laotiennes, le Phalak Phalam) se tenant aux coins méridionaux et orientaux du porche frontal. À la différence d'un certain nombre d'autres pagodes de Luang Prabang, il n'y a aucune décoration externe sur les murs du porche.

On remarquera également le nombre de supas et les 2 "Bhodi" (banyan ou Bo), ces arbres qui abritent le protecteur de l'esprit royal, le Haw Phi Khon.

Durant la plus grande partie du XIXe siècle, et avant que le Vat Mai ne lui succède, le Vat Aham servait de résidence au Sangkhalat, le Patriarche Suprême du Bouddhisme ; et dans le même temps, il était considéré comme le centre du culte des gardiens de Luang Prabang, les esprits Devata Luang : Phou Gneu et Gna gneu dont les masques et les danses sont toujours présents lors de cérémonies notamment à l'occasion du Nouvel An Lao.