Visitez Luang Prabang, et le reste du Laos

Vat Long Khoun

Benolaos — 2015-11-13T07:34:00Z

Le Vat Long Khoun (ou Wat Long Khun), ou "Monastère du Chant Bienheureux", est aussi parfois appelé le Monastère du Ruisseau de Saule. Ce temple, joliment situé sur un terrain plat de 1,5 hectare trône au sommet d'un long escalier menant au bord du Mékong sur sa rive droite, presque à l'opposé du Vat Xieng Thong.

Le monastère a historiquement eu des liens importants avec la famille royale de Luang Prabang. Depuis ses débuts, le Vat Long Khoun servit de centre de retraite pour la revitalisation spirituelle. C'était une pratique traditionnelle que le nouveau roi désigné passe trois jours en bain cérémoniel et en retraite méditative avant de retourner au Vat Xieng Thong à la veille de son couronnement officiel.

Avec la dissolution de la monarchie, le monastère a été abandonné et est peu à peu tombé en ruine, tout comme les autres temples de la rive droite. Le département des musées et d'archéologie du Laos et l'École française d'Extrême-Orient ont soigneusement restauré le complexe au milieu des années 1990 en utilisant des techniques et des matériaux traditionnels.

Le Sim de style Luang Prabang a deux sections de taille presque égale qui sont fixées sur une plate-forme basse. La moitié arrière et plus ancienne est la sim à proprement parler qui date du 18ème siècle.

Devant, on remarquera un portique ajouté pendant le règne du roi Sisavonvang en 1937, avec ses colonnes couvertes de lotus dorées et un fronton en bois joliment sculpté avec des spirales florales et des figures gracieuses ornées de diadèmes pointus.

Sous le portique et sur la façade du Sim, on trouve de manière inattendue deux gardiens chinois barbus et de grande taille encadrant l'entrée principale.

Le Vat contient également une riche variété d'autres structures. La plupart ont été restaurés au milieu des années 1990. Il y a six kutis, les quartiers d'habitation pour les moines, en bois traditionnels, élevés sur des pilotis habituels. Les premiers escaliers de maçonnerie ont été réincorporés dans la plupart de ces bâtiments. Il y a aussi une longue et étroite structure sans fenêtre près du Sim qui servait de salle de méditation pour les rois, leurs parents mâles, les moines et autres.

Mont Phousi - That Chomsi

Benolaos — 2013-09-02T18:54:00Z

Construit en 1804 sous le règne du roi Anourouth et idéalement situé au sommet du mont Phousi (au coeur de la ville), Wat That Chomsi est devenu un symbole de la spiritualité de Luang Prabang. Le Stupa est accessible après avoir gravi les 300 marches qui sillone la colline bordée de temples, de beaux arbres ombragés et offrant à son sommet une vue magnifique sur le Mékong d'un côté et la rivière Nam Khan de l'autre. À mi-chemin de la colline le sanctuaire du temple Vat Tham Phousi se compose d'un Bouddha au gros ventre de Bouddha blottit dans une grotte. Le temple se compose également d'une autre statue de Bouddha en position couchée.

Une terrasse au pied du stupa offre une vue panoramique à 360 ° de la ville. Un must, surtout le soir, au coucher du soleil, lorsque le stupa d'or reflète les derniers rayons de du soleil sur une de ses faces.

Pendant le Festival de Pimai (Nouvel an Lao), les femmes portent des offrandes de fleurs dont elles parsèment les escaliers jusqu'au pied du stupa.

L'un des aspects les plus intéressants du mont Phousi réside dans la légende qui l'entoure. La tradition veut que sur le site de la colline sacrée il y avait une fosse profonde qui a conduit au centre de la terre. Aidé par les villageois, un moine descend dans la fosse et a trouvé un immense trésor. Les villageois ont saisi le trésor et enterré le moine vivant en scellant l'entrée de la fosse. Toutefois, armé de charmes magiques, le moine réussit finalement à se dégager après avoir vaincu les sept gardiens du trésor. Les nouvelles de cette tentative d'assassinat parvint aux oreilles du roi de Luang Prabang, qui décida de punir les villageois en les condamnant à tour de rôle à battre des tambours, des gongs et des cymbales toutes les trois heures pour arrêter les dragons de perturber l'humanité. Cette pratique est toujours effectuée aujourd'hui à proximité Wat Thum Thao.

Musée national

Benolaos — 2013-09-02T10:39:00Z

Le Musée du Palais Royal de Luang Prabang (aussi appelé “Haw Kham” ou "Hall d'or") fut jadis le Palais Royal du Laos. Il abrite un grand nombre d'objets historiques intéressant qui racontent l'histoire du Laos durant sa royauté.

Construit en 1904 pour le roi Sisavang Vong il symbolise le mélange de style traditionnel Lao et l'influence française de l'éqpoque coloniale.

Après la mort du roi Sisavang Vong, le prince héritier Savang Vatthana et sa famille furent les derniers à occuper le palais. Après la révolution de 1975, le bâtiment a été pris en charge par le gouvernement et transformé en 1995 pour être ouvert au public dès 1995.

Le palais est composé de plusieurs bâtiments, dont la pièce pour la barge royale, une salle de conférence, et le Haw Pha Bang (pavillon fleuri) qui abrite la statue du Prabang (Bouddha debout). On y trouvera aussi de nombreux autres objets religieux notamment dans l'aile avant.

Les lieux abritent aussi la petite collection de voitures royales, la plupart étant des voitures américaines des années 1950-60-70. Derrière les garages on trouvera un autre bâtiment proposant des expositions temporaires.

Le bâtiment du palais peut être visualisée en trois parties principales : L'aile avant, constitué de la zone d'accueil ; la salle du trône (au milieu) ; et l'aile arrière qui était autrefois la zone résidentielle.

L'aile avant

La salle de réception du roi à la droite de l'entrée affiche maintenant bustes et peintures de la monarchie Lao avec deux grands écrans du Ramayana dorées et laquées.

Les murs de la salle sont décorées de fresques représentant des scènes de vie traditionnels lao, peintes par un artiste français dans les années 1930.

La chambre à côté de la droite de la salle de réception du roi affiche une collection d'art la plus prisée du palais, y compris un plâtre de la statue Pha Bang, palladium du pays.

Sur la gauche de l'entrée de la zone de réception de l'ancien secrétaire abrite maintenant des dons de plusieurs chefs d'État à la monarchie Lao. Les objets exposés sont regroupés par pays "socialistes" et "capitalistes".

La pièce à gauche de la réception était autrefois la salle de réception de la Reine. Elle affiche maintenant des peintures du roi Savang Vatthana, Reine Khamphoui et les princes héritiers Vong Savang. Sont également affichées des drapeaux de la Chine et le Vietnam, pays amis, et les répliques de la sculpture du Musée national de New Delhi.

La salle du trône

La salle du trône relie l'aile de réception avec l'aile résidentielle où se trouvaient les chambres de la famille royale. Les murs de cette salle sont décorées avec des carreaux de mosaïques en miroir similaires à celles observées dans le plus vieux temple de la ville, Wat Xieng Thong. Dans la salle du trône, on trouvera également les trônes du roi et de la reine, la chaise en éléphant du roi, et des vitrines contenant de nombreuses images de Bouddha en cristal qui ont été retirés de Wat That Makmo.

Le Retour Wing (quartier résidentiel)

L'aile arrière était le quartier résidentiel de la famille royale et comprend chambres à coucher, une salle à manger, une bibliothèque et une salle de musique montrant quelques instruments Lao classiques et des masques.
La zone résidentielle a été conservé plus ou moins telle qu'elle était avant 1975.

Bon à savoir

Aucune photographie n'est autorisé à l'intérieur du musée.
Pas de sacs autorisés, de sorte que vous devez laisser le vôtre dans les casiers prévus près de l'entrée
Les chaussures doivent être enlevées avant d'entrer au musée.
Habillez-vous sobrement. Les femmes avec des shorts ou des jupes courtes sont tenus de mettre une jupe Lao avant d'entrer (des jupes lao sont disponibles à la location sur place).
Heures d'ouverture : tous les jours, 08h30 - 11h00 et 13h30 - 16h00.

Traduit de [Laos-guide-999.com-> http://www.laos-guide-999.com/royal-palais-museum.html

Visite du centre UXO Laos

Benolaos — 2012-12-23T13:59:30Z

Le Programme des UXO au Laos Visitor Center est situé derrière le monument Chao Anouvong. Ce centre (entrée gratuite) présente des informations sur les bombes non explosées dispersées durant la guerre secrète qui fait du Laos le pays le plus bombardé, par habitant, dans l'histoire.
Les chiffres parlent d'eux-mêmes :

Environ 25% des villages du Laos sont contaminés par des munitions non explosées (UXO)
Plus de 580.000 missions de bombardement ont été menées sur le Laos
Plus de 2 millions de tonnes de munitions ont été larguées sur le Laos entre 1964 et 1973
Mines anti-personnelles ou « Bombies » (comme on les appelle localement) sont la forme la plus courante de munitions non explosées restantes
Plus de 270 millions bombies ont été déversées sur le Laos
Jusqu'à 30% n'ont pas explosé
Environ 80 millions de bombies non explosées au Laos est resté après la guerre
Tous les 17 provinces du Laos souffrent de munitions non explosées
41 sur les 46 districts les plus pauvres du Laos ont munitions non explosées
Plus de 50.000 personnes ont été tuées ou blessées à la suite d'accidents d'UXO dans la période 1964-2008
Plus de 20.000 personnes ont été tuées ou blessées à la suite d'accidents d'UXO pour la période 1974-2008
UXO Lao travaille dans les neuf provinces les plus fortement contaminés munitions non explosées dans le pays.
UXO Lao a besoin en moyenne, 6,5 millions de dollars, pour les opérations. Elle emploie plus de 1.000 personnes.

Centre ouvert du lundi au vendredi, de 8h - 12h & 13h - 16h

A Vientiane, un Centre UXO existe également, beaucoup plus important, comportant notamment une unité prothésiste que l'on peut visiter tous les jours.

Voir en ligne : Visitez le website de UXO

Les tisserands de Ban Xang Khong

Benolaos — 2012-06-20T09:06:10Z

Situé à quelques 3 kilomètres du centre de Luang Prabang, les villages de Ban Xang Khong (aussi écrit "Ban Xeng Khong") et de Ban Xieng Lek se sont spécialisés depuis des années dans la confection et la vente de soieries et de papier Saa (papier réalisé avec l'écorce du mûrier).

Beaucoup de "grands" magasins se sont développés ces dernières années dans les alentours, mais il reste aussi quelques métiers à tisser, traditionnels, employés par des locaux dont les techniques n'ont pas changé.

On pourra visiter les 3 magnifiques pagodes (Vat Sang khong, Vat Nong Sai, Vat Xieng Lek), et notamment la dernière, constitués de beaux bâtiments rénovés et d'une stupa, gardée en l'état d'origine, comptant parmi les plus anciennes de Luang Prabang, A noter que dans ce dernier temple réside l'un des vénérables les plus importants de la ville, et l'un des plus vieux (approchant les 70 ans, et bonze depuis l'âge de 14 ans).

Les magasins

Ici, il y a beaucoup de magasins comme il y a aussi beaucoup de tisserands. Pour apprécier la diversité des produits, il faut savoir chiner.

Comment s'y rendre

Se diriger vers la gare de bus du nord (N13). Longer au plus le Mékong.

Mon conseil : On pourra aisément s'y rendre en vélo puisque globalement le route est plate quoiqu'un peu encombrée aux abords de la gare. On tâchera d'éviter les horaires de forte affluence touristique (9h - 11h)

Les grottes de Pak Ou

Benolaos — 2012-06-20T08:39:01Z

Les grottes Pak Ou (littéralement "la bouche Ou" du nom de la rivière affluent du mékong) aussi généralement écrit "Pakou", sont un des symboles religieux les plus précieux de la Province de Luang Prabang. Plusieurs légendes ont cours sur cet endroit où ont été déposées, au cours des ans, ces milliers de statuettes de Bouddha.

Située en amont du Mékong, à une trentaine de kilomètres de Luang Prabang, les grottes sont accessibles soit par touktouk soit par bateau ; on préférera la voie fluviale, plus confortable (la route est assez accidentée sur plus d'une dizaine de kilomètres) et bien plus séduisante (la balade vaut à elle seule le déplacement).

En bateau, compter environ une heure et demi pour remonter le courant et parvenir aux grottes et trois quarts d'heure pour revenir à Luang Prabang. En touktouk, compter 1 heure aller et la même chose pour le retour.

L'entrée des grottes est tout simplement magistrale, puisque fichée dans une falaise verticale (qui servirait à des adeptes de l'escalade) au beau milieu d'une jungle luxuriante et les escaliers, quoique assez abruptes, sont parfaitement entretenus et aménagés pour la visite. Car ce lieu, qui est avant tout un site religieux, est aujourd'hui très fréquenté par les touristes. Ainsi ne pas compter être seuls pour se recueillir...

Les visiteurs auront plaisir à découvrir ces 2 grottes, pour leur caractère tout à fait singulier (spéléologiquement, certainement), ainsi que pour la profusion des petites statuettes présentant Bouddha dans toutes les positions ; 4000 effigies, est-il mentionné.

On pourra demander à tirer l'oracle. Il s'agit de faire sortir d'un panier une des trente baguettes numérotées ; un des papiers du même numéro éclaire alors sur le futur +/- proche, tout en philosophie et en sagesse ; écrit en laotien uniquement, on devra donc se le faire traduire....

L'entrée de ce sanctuaire est payante, 2-3 euros.

Nous proposons une journée complète de navigation sur le Mékong, incluant la découverte des petits villages situés sur les berges du grand fleuve.

Mes conseils : une excursion recommandée pour la ballade. Se munir idéalement d'une lampe de poche puissante pour visiter la seconde grotte. Invitation à visiter le village d'en face, qui regorge de curiosités : restaurants (très bonnes gargotes si on remonte sur quelques centaines de mètres vers la rivière Nam Ou), et un temple remarquablement beau et authentique.

Les potiers de Ban Jan

Benolaos — 2012-06-20T05:22:27Z

Situé sur l'autre berge du Mékong, à une petite dizaine de minutes en bateau (compter 3 à 7 dollars pour l'aller et retour) en aval de Luang Prabang, le petit village de Ban Tchan (écrit aussi Ban Chan ou Ban Tjan) comptant près de 300 habitants s'est spécialisé dans la production de poteries, de briques (très utilisées à Luang Prabang) et de tuiles en terre cuite.

La matière première est directement puisée alentour, mélangée, traitée, manipulée, formée, et cuite sur place. Tout le monde participe à cette activité, jusqu'aux enfants qui dès le plus jeune âge s'amusent à créer des petites pièces, représentant des animaux, des vases, ou des cendriers... On peut facilement négocier les prix de ces petites oeuvres d'art.

En demandant gentiment, on peut s'amuser à essayer de créer soi-même un petit quelque chose, avec l'aide de petites mains laotiennes expertes.

On pourra le constater, les techniques de production locales sont restées très artisanales et naturelles. Pour chauffer les fours à briques, il ne faut pas moins de 4 jours entiers, durant lesquels les hommes se relaient pour brûler des dizaines de poutres en bois (voir photo).

Lorsque les fours ont atteints la température adéquate, c'est-à-dire qu'ils ont emmagasiné la chaleur, c'est le moment d'enfourner. Quand les créations sont suffisamment chauffées, on les laisse reposer souvent quelques jours sous terre (voir photo). Tout un processus répété ainsi depuis des générations.

Le village et sa pagode en voie de rénovation pendant 7 ans (avec l'aide de l'agence de voyage Française "Maison d'Indochine) est typique. Seul les beaux bungalows construits sur les bords du Mékong nous rappellent le tourisme et son luxe inhérent.

Mon conseil : Ne pas s'y rendre les jours de Van Sin (jours de la pleine ou de la nouvelle lune, voire les quart de lune), car les artisans ne travaillent pas ces jours-là. S'y rendre de préférence le matin, pour la lumière et se munir de "tongs tout terrain" en saison des pluies.

Les cascades de Tad Sae

Benolaos — 2012-06-20T05:11:39Z

Situé à une vingtaine de kilomètres de Luang Prabang, sur la route du sud menant à Vientiane, les chutes d'eau de Tadsae (se prononce Tatsé) ne sont véritablement intéressantes qu'à la saison des pluies ou aux quelques semaines qui la suivent en raison de son débit inégal voire quasi inexistant à certaines périodes de l'année.

Moins touristique, elle est très fréquentée en été par les jeunes Lao qui, on le voit sur la photo ont pour habitude de se baigner tout habillé. On évitera donc autant que faire se peut d'éviter tout sous-vêtement trop suggestif.

Les chutes, sans être placées dans un décor aussi léché que celui de Kouangsi, sont plus festives en offrant une multitude de "baignoires" en escaliers. Multiples usages dont l'option "hydro-massage du dos", le cadre s'y prête parfaitement.

Entrée payante après avoir pris une barque à moteur pour passer la Nam Khan (la rivière, affluent du Mékong). Un petit restaurant sert de quoi se restaurer, et quelques gargotes poussent de ci de là à la saison des pluies, lorsque l'affluence est plus importante, pour proposer des plats Lao typiques (Salade de papaye verte, riz collant, grillades...)

Ce site est utilisé depuis quelques années comme centre de ralliement de tours à dos d'éléphants, organisés par des agences de voyage locales, des opérateurs de circuits, mais aussi par des locaux.

On se renseignera sur le niveau de l'eau qui varie beaucoup selon la saison.
A noter que ce spot est un endroit très fréquenté par les éléphants dont de nombreux camps se trouvent à proximité.

Notre conseil : il y aura ceux qui optent pour la tranquillité et qui arriveront avant le zénith du soleil ; et ceux qui préfèrent la foule de Laotiens en famille qui arrosent copieusement leur déjeuner tandis que les enfants, jeunes, se lancent joyeusement dans les "baignoires" les plus profondes, viendront le dimanche.

Les cascades de Kuang Si

Benolaos — 2012-06-20T04:59:38Z

Situées à une trentaine de kilomètres de Luang Prabang, les "grandes" cascades sont accessibles via Touktouk (ou minivan) en 45 minutes. La route qui mène à Kuang Si est à proprement parler magnifique. Un camaïeu de vert...

Les chutes sont magnifiques, le parc extrêmement agréable, l'eau turquoise est une invitation à la baignade autorisée à certains endroits. Souvent fraîche et revigorante.

En automne, en septembre / octobre tout particulièrement, le débit est impressionnant, en février, il se fait plus doux.

Dans cet environnement paisible, on pourra aller faire un petit tour dans le mini-zoo, où les ours noirs à collerette sont gardés. Réchappés et en voie de réhabilitation, ils bénéficient depuis août 2016 d'un enclos d'environ 1 hectare. Ils ont tous une petite histoire qui est d'ailleurs racontée sur le site de Free the Bears.

A l'entrée du petit village qui accueille les chutes, vous trouverez également une ferme à papillons, projet ouvert depuis janvier 2014.

On pourra prévoir un pique-nique même si de nombreux restaurants locaux sont à disposition.

A noter le nouveau restaurant Carpé Diem, proposant une gastronomie locale fine dans un cadre paradisiaque.

Pour s'y rendre, compter :

20 à 30 USD le touktouk, aller-retour.
50 à 80 USD le minivan avec chauffeur
100+ USD pour la location d'un 4x4 la journée

Centre des Arts Traditionnels & d'Ethnologie

Benolaos — 2012-06-20T04:12:40Z

Depuis 2006, le centre ethnologique et des arts traditionnels est un musée privé à but non lucratif dédié à la culture des différentes ethnies du Laos.

Situé dans un bâtiment historique protégé par l'UNESCO, l'exposition permanente du musée propose au public un certain nombre de pièces vestimentaires, des objets personnels et religieux, des outils de travail... Son objectif est de promouvoir la compréhension des différents modes de vie et des traditions des divers ethnies du Laos.

Le Centre, ainsi que la boutique TAEC située à Ban Vat Sene, propose aussi des articles à la vente, notamment des livres, photos, et des produits de l'artisanat local.

L'exposition permanente tourne autour de 4 principaux groupes ethniques :

Akha : Montrer la diversité des groupes ethniques
Hmong : Montrer les festivités du Nouvel An Hmong
Tai Lue : Montrer leurs techniques de confection du coton, de la plantation à la confecion
Khmu : Montrer les paniers et les métiers à tisser

Le Musée est ouvert du mardi au dimanche, de 9h00 à 18h00.
Entrée payante : 25.000 Kip pour les visiteurs, gratuit pour les Laotiens.

Voir en ligne : Traditional Arts & Ethnology Centerc (TAEC)