Visitez Luang Prabang, et le reste du Laos

Pakbeng

Benolaos — 2017-12-26T10:50:21Z

Pakbeng est une petite bourgade assise sur une des berges du Mékong entre la frontière Thai du Nord-Est, Chang Khong, et la ville de Luang Prabang. Généralement ville de passage où les voyageurs ne s'arrêteront qu'une soirée, Pakbeng est pourtant une jolie région, qui présente quelques curiosités, malheureusement bien cachées, notamment une forêt primaire abritant des essences précieuses et multi-centenaires, ainsi que des villages de minorités ethniques qui quoique peu éloignées de Pakbeng n'en sont pas visités par les touristes.

Pakbeng mène au Nord-Laos, avec une route vers Oudomxay, et vers le sud-Laos par Sayaboury. Elle est également très proche du poste frontière international de Nan.

Découvrez les circuits et activités à Pakbeng, voir le document ci-dessous par Le Grand (fichier PDF en Anglais).

Xieng Khuang, la Plaine des Jarres

Benolaos — 2017-12-24T06:51:00Z

Située dans la partie Nord-Est du Laos, la plaine des Jarres est une région bien connue pour le nombre important de sites où reposent des centaines de jarres dont la présence et leur utilité reste à élucider.

Le lieu fut également le théâtre de bombardements intenses durant la guerre secrète qui sévit durant plus de 10 ans et qui a non seulement laissé des séquelles visibles avec d'irréparables dégâts, mais provoque encore des morts et blessés en nombre chaque année.

Des villages se sont reconvertis dans le recyclage des métaux laissés par les intenses bombardements, comme le village de Na Pia ("the spoon village"), confectionnant des cuillères avec l'aluminium de certaines ogives.

Cité par Wikipédia :

Ce secteur a été parmi les régions les plus bombardées par l'aviation américaine durant la guerre du Viêt Nam : plus de 500 attaques aériennes par mois selon le programme Rolling Thunder (tonnerre ininterrompu), chiffres tirés des Pentagon Papers1, soit une attaque toutes les huit minutes pendant neuf ans selon le journaliste Fred Branfman qui a dénoncé ce pilonnage inutile dans son livre Voices from the Plain of Jars : Life under an Air War2,3. Branfman a prouvé, cartes à l'appui, que la plaine des jarres n'était pas sur le trajet de la Piste Hô Chi Minh qui servait aux Nord-Vietnamiens à ravitailler en armes les combattants du Sud. De nombreuses bombes non-désamorcées sont encore présentes, ce qui rend très dangereuse l'étude et la visite des zones à jarres : à l'heure actuelle, seules trois zones (sites 1, 2, 3) sont ouvertes à la visite4.

Au total, c'est plus d'une soixantaine de sites différents qui sont disséminés sur la zone de la Plaine des Jarres dont le centre est au Laos, les principales concentrations comptant jusqu'à 250 unités. Mais on trouve aussi des sites similaires, bien que moins spectaculaires, sur le plateau de Korat en Thaïlande et en Inde du Nord, ce qui amène certains chercheurs à penser à une répartition recouvrant un itinéraire d'échanges par caravanes.

Pour plus d'information sur l'état des recherches scientifiques, on pourra lire le texte de The history blog.

Sayabouri, la ville aux éléphants

Benolaos — 2017-12-22T14:22:17Z

Sayabouri est une ville du Nord-Laos situé à 2 heures de route de Luang Prabang. Cette région a toujours été le fief des grands animaux qui vivaient en hordes sauvages notamment en transhumance du nord au sud de l'Asie du Sud-Est.

Aujourd'hui, la ville accueille chaque année le festival des éléphants qui se déroule généralement durant la deuxième moitié de février, au troisième week-end. Les dates ne sont malheureusement données qu'au dernier moment. A noter que la ville, passant de 5.000 habitants à 25.000 pourvoie l'hébergement chez l'habitant. Tenter de réserver une chambre dans un hôtel de quelque catégorie que ce soit relève du rêve.

La région est très belle et ntons que la province s'est très tôt distinguée des autres régions en adoptant des normes écologiques bien avant qu'elles ne soient discutées au niveau national.

Le Centre de Conservation des Eléphants

Son existence même justifie le déplacement à Sayabouri. Voir article sur le Centre. L'endroit est unique au Laos, son accès unique par le lac est en soi une entrée en matière, les participants au projet volontaires et engagés, on trouvera un petit musée dédié aux pachydermes, une clinique leurs étant dédié, des ouvrages traitant du sujet à disposition dans une ambiance de retour aux sources.

Le Vat Si Bounheuang

Au sud de la ville dans le quartier de l'aéroport a été construit voici quelques centaines d'années (300 ou 700 ? il est temps de se renseigner sérieusement...) un temple dont il subsiste les ruines. La rénovation des lieux en vue de mieux protéger les vestiges ont été entrepris en 2016.

On pourra y admirer un Bouddha couché en plein méditation, et des peintures sur la nature et la vie de Bouddha récentes et de belle facture.

Le Vat Na Niao

On pourra y visiter le temple Vat Na Niao, de Ban Khen Keo où s'est déroulée une découverte incroyable au 5ème mois de l'année 2557 (quelques jours avant le nouvel an) faites par Khamnoui, un jeune homme un peu lunaire natif du village, qui découvre un très beau tronc d'arbre de deux mètres de diamètre dans le lit d'une rivière qui voisine son village.

Décrivant sa trouvaille à ses parents, Mr Bountheung et Mme Venphet, fermiers de leur état, il ne trouva qu'incrédulité... Sans l'aide de l'oncle de Khamnoui, Mr Bountiane Khounphadit, le tronc serait assurément resté là où il dormait depuis on ne sait combien de temps. Car du vivant du village, personne n'avait jamais remarqué le tronc massif et droit comme un "i" reposant tout du long. A son état de conservation parfait, on pouvait clairement présager d'une essence d'arbre très dense, noble, et probablement rare au vu de sa couleur cendrée si singulière... Pour Khamnoui dont la vie n'a pas toujours été très facile, c'est comme gagner à la lotterie.

Une fête (un Boun) fut organisée pour rallier les amis et sortir tous ensemble la pièce de bois de son lit. On fit venir 5 jarres de 20 litres de laolao (saké local) et 5 grosses poulardes pour les réjouissances et se donner du coeur, et vint le moment où il fallut y mettre du sien pour sortir de l'eau le précieux morceau de bois. L'histoire (vérifiable) dit que ce ne fut pas si facile, et qu'il fallut s'y reprendre à plusieurs fois, et qu'à chaque fois on augmentait sensiblement les moyens, mais que rien n'y faisait, qu'on y associa des véhicules 4x4, en grand nombre pour arriver, et qu'après 6 heures d'essais infructueux, on arriva enfin à sortir l'arbre de son cercueil.

L'arbre mesurait en fait 37 mètres, pour 2,60 mètres de circonférence, une droiture exemplaire, un poids de plus de 11 tonnes, et surtout un âge évalué aux alentours de 900 ans après analyse d'un échantillon...

Un beau temple, où il est coutume de faire sonner le gong en le caressant en son coeur. Les dons (2.000 kip, plus si vous voulez) sont particulièrement recommandés : ils apporteraient la chance, "le Boun"... histoire de karma bouddhiste, également vérifiable.

Nong Khiaw

Benolaos — 2017-12-19T08:47:29Z

A 150km de Luang Prabang sur la route n°13 direction nord, se trouve le paisible village de Nong Khiaw (appelé également Mouang Ngoi Khoua, ou le Nouveau Mouang Ngoi). Ce village d'environ 4000 habitants s'est développé autour du pont qui permet d'enjamber la rivière Nam Ou, l'une des rivières historiquement les plus pures du Laos et abritant des poissons et des écrevisses réputées dans la région.

Les paysages karstiques où les pitons rocheux foisonnent sont de toute beauté. On trouvera une nature relativement préservée, des cascades, et une rivière Nam Ou où se pratiquent la pèche, évidemment, mais aussi le kayak.

Après avoir visité les caves Patok où s'est réfugiée l'administration durant la guerre secrète du Laos (les escaliers aujourd'hui en béton étaient à l'époque des faits réalisés en bambou), on pourra pousser plus loin jusqu'à Ban Sen et Ban Bomvan où on trouvera un village spécialisé dans la teinture et un autre dans la filature et le tissage manuel.

Muang Ngoi

Benolaos — 2012-06-20T04:52:07Z

A 30 kilomètres au nord de Nong Khiaw (principalement accessible par bateau), le village de Muang Ngoi (qu'on écrit aussi Mouang Ngoy) est un petit paradis aujourd'hui bien connu des voyageurs à la recherche d'un Laos authentique et pour autant permettant un minimum de confort. Depuis le milieu des années 2010, le village s'est doté de l'électricité, reçoit les communications téléphoniques, et une route est parfois praticable qui relie Nong Khiaw et Muang Ngoi. Mouang Ngoi est un spot prisé par les voyageurs en besoin de tranquillité, de sérénité, de paix.

Vivant quasiment en autarcie depuis 30 ans, nouvellement ouvert au tourisme depuis le début des années 2000, le village s'est vite développé. Des guesthouses ont ouvert, les restaurants ont fleuri, on peut trouver un salon de massage et quelques "agences de trekking". La région vaut quelque effort physique pour atteindre des sommets aux points de vue époustouflants.

On y fera des trekkings en partance de Muang Ngoi pour aller rejoindre les ethnies nombreuses dans la région, et continuant majoritairement à vivre de manière traditionnelle, sans électricité...

On ne manquera pas de remonter la rivière dans les gorges impressionnantes que la rivière Nam-Ou s'est taillé dans ce paysage karstique vierge, mais où fleurissent depuis le début des années 2010 les projets de barrages hydroélectriques.

Pour information, nous proposons des circuits autour de Muang Ngoi, comme ce programme de 3J/2N pour visiter la région.